Desde el Rudra del Ṛg Veda hasta los akhāḍās que desfilan en el Kumbh — la corriente de sādhana viva sin interrupción más larga de la tierra.
त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम् ।
उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात् ॥ «Adoramos al de los tres ojos, fragante, nutridor de todos — como el pepino se desprende de su tallo, seamos liberados de la muerte, no de la inmortalidad.» — el mantra Mahāmṛtyuñjaya Ṛg Veda 7.59.12
Śiva es adorado bajo muchos de los nombres más antiguos de la escritura india: el Rudra del Ṛg Veda, el «aullador» y sanador; el señor de la letanía Śatarudriya del Yajur Veda, cuyo «namaḥ śivāya» se canta hasta el día de hoy; y el gran Dios — Maheśvara — de la Śvetāśvatara Upaniṣad, el primer texto que enseña un Señor supremo personal unido a la visión Sāṅkhya-Yoga. La arqueología añade sus propios indicios, desde los sellos cornudos del «proto-paśupati» de las ciudades del Indo hasta el liṅga itifálico de Gudimallam (c. siglo II a. C.). Ya en las epopeyas y los Purāṇas, Śiva se muestra plenamente revelado: Nīlakaṇṭha, que bebe el veneno; Naṭarāja, cuya danza es el universo; Dakṣiṇāmūrti, el maestro silencioso.
La orden śaiva organizada más antigua, ligada a Lakulīśa; ascetas que cortejaban el deshonor para quemar karma, buscando la unión (sāyujya) con Rudra. Las corrientes Pāśupata recorrieron Nepal, Gujarat y las redes de templos de la India altomedieval.
Los 28 Śaivāgamas enmarcan el templo, la dīkṣā y el yoga. El Śaiva Siddhānta dualista — pati (el Señor), paśu (el alma), pāśa (la atadura) — se convierte en la gran teología del sur, que florece más tarde en tamil con los santos Nāyanmār, el Tirumantiram de Tirumūlar y la escuela de Meykaṇṭār.
En el Valle, el Trika lee esos mismos āgamas de modo no dual: los Śiva Sūtras, de Vasugupta, la doctrina del Spanda y la filosofía Pratyabhijñā de Somānanda y Utpaladeva, y el Tantrāloka de Abhinavagupta — la cumbre del pensamiento śaiva.
El Advaita Vedānta de Ādi Śaṅkarācārya y sus diez órdenes de sannyāsa dan al mundo de los renunciantes su estructura duradera — de la que los akhāḍās śaivas, incluido el Jūnā, toman su forma.
Matsyendranātha y Gorakṣanātha forjan el haṭha yoga a partir de la ciencia del cuerpo del tantra — kuṇḍalinī, nāḍīs, prāṇa — una herencia que el svara śāstra comparte. Los yoguis Nātha siguen siendo hoy una orden viva.
La revolución de Basavaṇṇa en Karnataka — el iṣṭaliṅga llevado sobre el cuerpo, la devoción radical, la igualdad social, la poesía vacana de Akka Mahādevī y de los śaraṇas.
Las corrientes fieras de la mano izquierda — los sādhus Kāpālika y, más tarde, los Aghorī — llevan la intrepidez de Śiva hasta su extremo, disolviendo pureza e impureza en la luz del crematorio; junto a ellos, los Siddhas tamiles y los Rasa-siddhas exploran la alquimia y el cuerpo sin muerte.
El Siddhānta de los templos en el sur, los maṭhas Nātha, las comunidades Liṅgāyata, los akhāḍās Daśanāmī en cada Kumbh y el Trika reabierto por Swami Lakshman Joo — el río no ha dejado nunca de fluir. Este sitio es uno de sus cauces.