શૈવ સંન્યાસ જગતનો સૌથી પ્રાચીન અને સૌથી વિશાળ અખાડા — નાગાઓની સેના, ધૂણીના રક્ષક, પ્રત્યેક કુંભમાં પવિત્ર જળમાં સૌપ્રથમ.
हर हर महादेव નાગાઓનો રણનાદ અને આશીર્વાદ — "સૌ કોઈ મહાદેવ છે."
શબ્દ અખાડા એટલે અખાડો, સેના, તાલીમનું સ્થાન. પરંપરા સ્મરે છે શ્રી પંચદશનામ જૂના અખાડા સૌમાં સૌથી પ્રાચીન રૂપે — તેની સ્થાપના પરંપરાગત રીતે ૧૨મી સદીમાં (વિક્રમ સંવત, હિમાલયમાં કર્ણપ્રયાગ ખાતે) મનાય છે, જે આદિ શંકરાચાર્યે સંગઠિત કરેલા દશનામી સંપ્રદાયોમાંથી ઊભી થઈ. "જૂના" શબ્દનો અર્થ જ છે જૂનું. મધ્યકાલીન સદીઓમાં તેના નાગા સાધુઓ — નગ્ન, ભસ્મધારી, ત્રિશૂળધારી સંન્યાસીઓ — જ્યારે ધર્મરક્ષણ આવશ્યક બન્યું ત્યારે મંદિરો, મઠો અને તીર્થમાર્ગોના સશસ્ત્ર રક્ષક તરીકે ઊભા રહ્યા.
જૂના અખાડાના અધિષ્ઠાતા દેવ છે ભગવાન દત્તાત્રેય, તે આદિ અવધૂત જેમનામાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ એકરૂપ થઈને ઊભા છે — ગુરુઓના ગુરુ, રુદ્ર-અવતાર રૂપે પૂજિત. તેમની ધ્વજા અખાડાની શોભાયાત્રાઓમાં સૌથી આગળ ચાલે છે. અખાડાનું મુખ્ય પીઠ છે હરિદ્વારમાં માયા દેવી મંદિર, દેવીના શક્તિ-પીઠની બાજુમાં, અને વારાણસી, ઉજ્જૈન, પ્રયાગરાજ તથા સમગ્ર ભારતમાં મુખ્ય કેન્દ્રો સાથે.
નાગાઓ અખાડાનું સૌથી ધ્યાનાકર્ષક મુખ છે: એવા સંન્યાસીઓ જેમણે સંપૂર્ણ સંન્યાસ દીક્ષા અને કુંભ મેળામાં જ થતી આગળની નાગા દીક્ષા પસાર કરી હોય. ભસ્મ (પવિત્ર રાખ)થી આચ્છાદિત, ત્રિશૂળ અને ડમરુ ધારણ કરેલા, ઊંચે બાંધેલી જટા સાથે, તેઓ શિવના પોતાના જ સ્વરૂપને મૂર્તિમંત કરે છે — સંગ્રહથી પર, સામાજિક ઓળખથી પર, જગત માટે મૃત અને પરમમાં જીવંત. પ્રત્યેક કુંભ મેળો જૂના અખાડા પોતાના નિયત ક્રમમાં અમૃત સ્નાન (શાહી સ્નાન)ની શોભાયાત્રાનું નેતૃત્વ કરે છે — તે ક્ષણ જ્યારે ભસ્મધારી સેનાઓ ગર્જના કરતી પવિત્ર નદીઓમાં ઊતરે છે.
સ્વામી ચરણાશ્રિત ગિરિ આ જ અખાડામાં, દશનામીઓના ગિરિ સંપ્રદાયમાં સંન્યાસ ગ્રહણ કર્યો. ઋષિકેશના સ્વર યોગ પીઠ દ્વારા આ પરંપરાનું જ્ઞાન — નાગાઓના ઉગ્ર વૈરાગ્યથી લઈને સૂક્ષ્મ શ્વાસ-વિજ્ઞાન સુધી — શિવ સ્વરોદય — ગૃહસ્થ જિજ્ઞાસુઓને જીવંત સાધના રૂપે અર્પિત છે, અને કુંભના મેળાવડામાં યાત્રિકોની સેવા થાય છે kumbhmela.guru.