ಋಗ್ವೇದದ ರುದ್ರನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಕುಂಭದಲ್ಲಿ ಸಾಗುವ ಅಖಾಡಾಗಳವರೆಗೆ — ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಸುದೀರ್ಘವಾದ, ಅವಿಚ್ಛಿನ್ನವಾಗಿ ಜೀವಂತವಿರುವ ಸಾಧನಾ ಪ್ರವಾಹ.
त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम् ।
उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात् ॥ "ತ್ರ್ಯಂಬಕನನ್ನು, ಸುಗಂಧಿಯನ್ನು, ಸರ್ವಪೋಷಕನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತೇವೆ — ಸೌತೆಕಾಯಿ ತನ್ನ ತೊಟ್ಟಿನಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗುವಂತೆ, ನಾವು ಮೃತ್ಯುವಿನಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗೋಣ, ಅಮೃತತ್ವದಿಂದಲ್ಲ." — ಮಹಾಮೃತ್ಯುಞ್ಜಯ ಮಂತ್ರ ಋಗ್ವೇದ 7.59.12
ಭಾರತೀಯ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಹೆಸರುಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವರಿಂದ ಶಿವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ: ರುದ್ರ — ಋಗ್ವೇದದ, "ಗರ್ಜಿಸುವವನು" ಹಾಗೂ ಗುಣಪಡಿಸುವವನು; ಇವನೇ ಶತರುದ್ರೀಯ ಎಂಬ ಯಜುರ್ ವೇದದ ಸ್ತೋತ್ರಪಾಠದ ಒಡೆಯ — ಅದರ "ನಮಃ ಶಿವಾಯ" ಇಂದಿಗೂ ಜಪಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದೆ; ಮತ್ತು ಮಹಾ ದೇವ — ಮಹೇಶ್ವರ — ಶ್ವೇತಾಶ್ವತರ ಉಪನಿಷತ್ತಿನದು; ಸಾಙ್ಖ್ಯ-ಯೋಗ ದೃಷ್ಟಿಯೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದ ಸಗುಣ ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಮೊದಲು ಬೋಧಿಸಿದ ಗ್ರಂಥ ಅದು. ಪುರಾತತ್ತ್ವವೂ ತನ್ನದೇ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತದೆ — ಸಿಂಧು ನಗರಗಳ ಕೊಂಬಿನ "ಪ್ರೋಟೋ-ಪಶುಪತಿ" ಮುದ್ರೆಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಗುಡಿಮಲ್ಲಂನ ಊರ್ಧ್ವಲಿಂಗದವರೆಗೆ (ಕ್ರಿ.ಪೂ. ಸು. 2ನೇ ಶತಮಾನ). ಇತಿಹಾಸ-ಪುರಾಣಗಳ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಶಿವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರಕಟನಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ: ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುವ ನೀಲಕಂಠ, ಯಾರ ನೃತ್ಯವೇ ವಿಶ್ವವಾಗಿದೆಯೋ ಆ ನಟರಾಜ, ಮೌನ ಗುರುವಾದ ದಕ್ಷಿಣಾಮೂರ್ತಿ.
ಲಕುಲೀಶರೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡ, ಸಂಘಟಿತವಾದ ಮೊದಲ ಶೈವ ಪಂಥ; ಕರ್ಮವನ್ನು ಸುಡಲು ಅಪಮಾನವನ್ನೇ ಆಹ್ವಾನಿಸಿಕೊಂಡ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ರುದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಸಾಯುಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸಿದವರು. ಪಾಶುಪತ ಧಾರೆಗಳು ನೇಪಾಳ, ಗುಜರಾತ್ ಮತ್ತು ಆದಿ-ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಭಾರತದ ದೇವಾಲಯ ಜಾಲಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿದವು.
28 ಶೈವಾಗಮಗಳು ದೇವಾಲಯ, ದೀಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ಯೋಗವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ. ದ್ವೈತವಾದೀ ಶೈವ ಸಿದ್ಧಾನ್ತ — ಪತಿ (ಒಡೆಯ), ಪಶು (ಜೀವ), ಪಾಶ (ಬಂಧ) — ಇದೇ ದಕ್ಷಿಣದ ಮಹಾ ದೇವತಾಶಾಸ್ತ್ರವಾಗುತ್ತದೆ; ಮುಂದೆ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ನಾಯನ್ಮಾರ್ ಸಂತರ ಮೂಲಕ, ತಿರುಮೂಲರ ತಿರುಮನ್ತಿರಂ ಮತ್ತು ಮೆಯ್ಕಣ್ಡಾರರ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಮೂಲಕ ಅರಳುತ್ತದೆ.
ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ, ತ್ರಿಕ ಅದೇ ಆಗಮಗಳನ್ನು ಅದ್ವಯವಾಗಿ ಓದುತ್ತದೆ: ವಸುಗುಪ್ತರ ಶಿವಸೂತ್ರಗಳು, ಅಂದರೆ ಸ್ಪನ್ದ ಸಿದ್ಧಾಂತ, ಸೋಮಾನನ್ದ ಮತ್ತು ಉತ್ಪಲದೇವರ ಪ್ರತ್ಯಭಿಜ್ಞಾ ದರ್ಶನ, ಮತ್ತು ಅಭಿನವಗುಪ್ತರ ತನ್ತ್ರಾಲೋಕ — ಶೈವ ಚಿಂತನೆಯ ಶಿಖರ.
ಆದಿ ಶಙ್ಕರಾಚಾರ್ಯರ ಅದ್ವೈತ ವೇದಾನ್ತ ಮತ್ತು ಅವರ ಹತ್ತು ಸನ್ನ್ಯಾಸ ಪಂಥಗಳು ಸನ್ನ್ಯಾಸಿ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಶಾಶ್ವತ ರಚನೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ — ಇವುಗಳಿಂದಲೇ ಶೈವ ಅಖಾಡಾಗಳು, ಜೂನಾ ಸೇರಿದಂತೆ, ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
ಮತ್ಸ್ಯೇನ್ದ್ರನಾಥ ಮತ್ತು ಗೋರಕ್ಷನಾಥರು ತನ್ತ್ರದ ದೇಹ-ವಿಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹಠ ಯೋಗವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಾರೆ — ಕುಣ್ಡಲಿನೀ, ನಾಡಿಗಳು, ಪ್ರಾಣ — ಈ ಪರಮ್ಪರೆಯನ್ನು ಸ್ವರ ಶಾಸ್ತ್ರ ಸಹ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ನಾಥ ಯೋಗಿಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಜೀವಂತ ಪಂಥವಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ.
ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಬಸವಣ್ಣನವರ ಕ್ರಾಂತಿ — ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಧರಿಸುವ ಇಷ್ಟಲಿಂಗ, ಪ್ರಖರ ಭಕ್ತಿ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಮಾನತೆ, ಅಕ್ಕಮಹಾದೇವಿ ಮತ್ತು ಶರಣರ ವಚನ ಸಾಹಿತ್ಯ.
ಪ್ರಚಂಡ ವಾಮಮಾರ್ಗದ ಧಾರೆಗಳು — ಕಾಪಾಲಿಕ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಅಘೋರೀ ಸಾಧುಗಳು — ಶಿವನ ನಿರ್ಭಯತೆಯನ್ನು ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಗೆ ಒಯ್ದು, ಶುದ್ಧಿ-ಅಶುದ್ಧಿಗಳನ್ನು ಸ್ಮಶಾನದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಜೊತೆಗೇ ತಮಿಳು ಸಿದ್ಧರೂ ರಸ-ಸಿದ್ಧರೂ ರಸವಿದ್ಯೆಯನ್ನೂ ಮೃತ್ಯುಂಜಯ ದೇಹವನ್ನೂ ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಾರೆ.
ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದ ಸಿದ್ಧಾನ್ತ, ನಾಥ ಮಠಗಳು, ಲಿಂಗಾಯತ ಸಮುದಾಯಗಳು, ಪ್ರತಿ ಕುಂಭದಲ್ಲೂ ದಶನಾಮೀ ಅಖಾಡಾಗಳು, ಮತ್ತು ಸ್ವಾಮಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಜೂ ಅವರಿಂದ ಮತ್ತೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡ ತ್ರಿಕ — ಈ ನದಿ ಎಂದೂ ಹರಿಯುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿಲ್ಲ. ಈ ತಾಣವು ಅದರ ಒಂದು ಕಾಲುವೆ.