ഋഗ്വേദത്തിലെ രുദ്രനിൽനിന്ന് കുംഭമേളയിൽ അണിനിരക്കുന്ന അഖാഡകൾ വരെ — ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും ദീർഘകാലം തുടർച്ചയായി ജീവിക്കുന്ന സാധനാ പ്രവാഹം.
त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम् ।
उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात् ॥ "സുഗന്ധപൂർണനും സർവപോഷകനുമായ ത്രിനേത്രനെ ഞങ്ങൾ ആരാധിക്കുന്നു — ഞെട്ടിൽനിന്ന് വെള്ളരിക്കയെന്നപോലെ, മൃത്യുവിൽനിന്ന് ഞങ്ങൾ മുക്തരാകട്ടെ, അമൃതത്വത്തിൽനിന്നല്ല." — മഹാമൃത്യുഞ്ജയ മന്ത്രം ഋഗ് വേദം 7.59.12
ഭാരതീയ ശാസ്ത്രഗ്രന്ഥങ്ങളിലെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ പല നാമങ്ങളിലും ശിവൻ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു: രുദ്രൻ — ഋഗ്വേദത്തിലേത്, "ഗർജിക്കുന്നവൻ", രോഗഹാരി; പിന്നെ ഈ സ്തുതിയുടെ അധിപൻ — ശതരുദ്രീയം — യജുർവേദത്തിലെ ആ സ്തുതി, ഇന്നും "നമഃ ശിവായ" എന്ന് ഉരുവിടപ്പെടുന്നത്; പിന്നെ ആ മഹാദേവൻ — മഹേശ്വര — ശ്വേതാശ്വതര ഉപനിഷത്തിലേത്; സാംഖ്യ-യോഗ ദർശനവുമായി ഏകീഭവിച്ച, വ്യക്തിഗതനായ പരമേശ്വരനെ ആദ്യമായി ഉപദേശിച്ച ഗ്രന്ഥം. പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം അതിന്റേതായ സൂചനകൾ ചേർക്കുന്നു — സിന്ധുനഗരങ്ങളിലെ കൊമ്പുള്ള "ആദി-പശുപതി" മുദ്രകൾ മുതൽ ഗുഡിമല്ലത്തിലെ ഊർധ്വലിംഗം വരെ (ക്രി.മു. ഏകദേശം രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ട്). ഇതിഹാസങ്ങളും പുരാണങ്ങളും ആകുമ്പോഴേക്കും ശിവൻ പൂർണമായി വെളിപ്പെടുന്നു: വിഷം കുടിക്കുന്ന നീലകണ്ഠൻ, നൃത്തംതന്നെ പ്രപഞ്ചമായ നടരാജൻ, മൗനഗുരുവായ ദക്ഷിണാമൂർത്തി.
ലകുലീശനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട, ഏറ്റവുമാദ്യം സംഘടിതമായ ശൈവ സമ്പ്രദായം; കർമം ദഹിപ്പിക്കാൻ അപമാനം ക്ഷണിച്ചുവരുത്തി രുദ്രനുമായുള്ള സായുജ്യം തേടിയ തപസ്വികൾ. പാശുപത ധാരകൾ നേപ്പാളിലും ഗുജറാത്തിലും ആദ്യമധ്യകാല ഇന്ത്യയിലെ ക്ഷേത്രശൃംഖലകളിലും ഒഴുകി.
28 ശൈവാഗമങ്ങൾ ക്ഷേത്രം, ദീക്ഷ, യോഗം എന്നിവയ്ക്ക് ചട്ടക്കൂടൊരുക്കുന്നു. ദ്വൈതവാദിയായ ശൈവ സിദ്ധാന്തം — പതി (ഈശ്വരൻ), പശു (ജീവാത്മാവ്), പാശം (ബന്ധനം) — ദക്ഷിണദേശത്തെ മഹാദൈവശാസ്ത്രമായി മാറുന്നു; പിന്നീട് നായനാർ ഭക്തന്മാരിലൂടെയും തിരുമൂലരുടെ തിരുമന്ത്രത്തിലൂടെയും മെയ്കണ്ടാരുടെ സമ്പ്രദായത്തിലൂടെയും തമിഴിൽ വിടരുന്നു.
താഴ്‌വരയിൽ, ത്രിക അതേ ആഗമങ്ങളെ അദ്വൈതമായി വായിക്കുന്നു: വസുഗുപ്തന്റെ ശിവസൂത്രങ്ങൾ, ആ സ്പന്ദം സിദ്ധാന്തം, സോമാനന്ദന്റെയും ഉത്പലദേവന്റെയും പ്രത്യഭിജ്ഞാ ദർശനം, അഭിനവഗുപ്തന്റെ തന്ത്രാലോക — ശൈവചിന്തയുടെ പരമോന്നത ശിഖരം.
ആദി ശങ്കരാചാര്യരുടെ അദ്വൈത വേദാന്തവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പത്തു സന്ന്യാസ സമ്പ്രദായങ്ങളും സന്ന്യാസലോകത്തിന് അതിന്റെ ചിരസ്ഥായിയായ ഘടന നൽകുന്നു — അതിൽനിന്നാണ് ശൈവ അഖാഡകൾ, ജൂനാ ഉൾപ്പെടെ, രൂപംകൊള്ളുന്നു.
മത്സ്യേന്ദ്രനാഥനും ഗോരക്ഷനാഥനും തന്ത്രത്തിന്റെ ശരീരശാസ്ത്രത്തിൽനിന്ന് ഹഠയോഗം രൂപപ്പെടുത്തുന്നു — കുണ്ഡലിനി, നാഡികൾ, പ്രാണൻ — ഈ പൈതൃകം സ്വര ശാസ്ത്രം പങ്കിടുന്നു. നാഥ യോഗികൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്ന ഒരു സമ്പ്രദായമായി തുടരുന്നു.
കർണാടകത്തിലെ ബസവണ്ണയുടെ വിപ്ലവം — ശരീരത്തിൽ ധരിക്കുന്ന ഇഷ്ടലിംഗം, തീവ്രമായ ഭക്തി, സാമൂഹികസമത്വം, അക്ക മഹാദേവിയുടെയും ശരണരുടെയും വചനകാവ്യം.
ഉഗ്രമായ വാമമാർഗ ധാരകൾ — കാപാലികരും പിന്നീട് അഘോരി സാധുക്കളും — ശിവന്റെ നിർഭയത്വത്തെ അതിന്റെ അങ്ങേയറ്റത്തോളം കൊണ്ടുപോകുന്നു; ശ്മശാനത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ശുദ്ധിയും അശുദ്ധിയും അലിയിച്ചുകളയുന്നു. അവർക്കൊപ്പം തമിഴ് സിദ്ധരും രസസിദ്ധരും രസവാദവും അമർത്യശരീരവും അന്വേഷിക്കുന്നു.
ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ക്ഷേത്ര സിദ്ധാന്തം, നാഥ മഠങ്ങൾ, ലിംഗായത സമൂഹങ്ങൾ, ഓരോ കുംഭമേളയിലുമുള്ള ദശനാമീ അഖാഡകൾ, സ്വാമി ലക്ഷ്മൺ ജൂ വീണ്ടും തുറന്ന ത്രിക — ആ നദി ഒരിക്കലും ഒഴുകുന്നത് നിർത്തിയിട്ടില്ല. ഈ സൈറ്റ് അതിന്റെ ഒരു കൈവഴിയാണ്.