В восьмом веке Шанкара, ачарья адвайты, собрал странствующих отрешённых Бхараты в одно стройное братство — десять имён, четыре обители, один Атман.
ब्रह्म सत्यं जगन्मिथ्या जीवो ब्रह्मैव नापरः ॥ «Брахман реален, мир — видимость; джива есть не что иное, как Брахман» — семя учения адвайта-веданты Приписывается Ади Шанкарачарье
Санньяса — формальное отречение — стара, как сами упанишады. Но ко времени Ади Шанкарачарьи (по традиции — VIII век н. э.) мир отрешённых рассыпался на бесчисленные независимые потоки. Гений Шанкары был не только философским, но и устроительным: наряду с комментариями на упанишады, «Бхагавадгиту» и «Брахма-сутры» он свёл санньяси в десять именованных орденов — Дашанами, — и каждый из них связал с одной из четырёх монашеских обителей (матх), утверждённых в четырёх сторонах Бхараты.
Собственный орден Свамиджи — Гири («гора») — принадлежит северной обители Джьотирматхи в Гималаях: это сторона тапаса, уединения и неподвижной вершины.
Традиция знает восходящую лестницу отречения: Кутичака (живущий в хижине), Бахудака (странник многих вод), Хамса (лебедь, странствующий созерцатель) и Парамахамса (высший лебедь, погружённый в Брахман); позднейшая литература добавляет к ним Турьятита и Авадхута — для тех, кто вне всяких внешних знаков. Санньяси Дашанами получает при дикше новое имя, рассекает обрядовые узы жизни домохозяина и с этого часа живёт ради осуществления и блага всех существ.
История потребовала, чтобы часть отрешённых взялась и за оружие в защиту дхармы. Из тела Дашанами выросли воинские аскетические ордена — наги — собранные в акхары («полки», или «места борцовских упражнений»). Из них первенство принадлежит Шри Панчадашанама Джуна Акхаре — она и древнейшая, и крупнейшая. Два крыла — одно тело: шастра (меч) хранила шастру (писание), чтобы мудрость дошла до нас нетронутой.