ऋग्वेदस्य रुद्रात् आरभ्य कुम्भे चलन्तीः अखाडाः यावत् — पृथिव्यां दीर्घतमा अविच्छिन्ना जीवन्ती साधनाधारा।
त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम् ।
उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात् ॥ "त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम्। उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात्॥" — महामृत्युञ्जयमन्त्रः ऋग्वेदः ७.५९.१२
भारतीयशास्त्रेषु प्राचीनतमैर्बहुभिर्नामभिः शिवः पूज्यते: रुद्रः ऋग्वेदस्य, "रोदयिता" भिषक् च; अधिपतिः अस्य — शतरुद्रियम् यजुर्वेदस्य स्तुतिपाठः, यस्य "नमः शिवाय" इति अद्यापि जप्यते; महादेवश्च — महेश्वर — श्वेताश्वतरोपनिषदः, यः प्रथमो ग्रन्थः साङ्ख्ययोगदृष्ट्या सह संयुक्तं सगुणं परमेश्वरम् उपदिशति। पुरातत्त्वं स्वकीयानि सूचनानि योजयति — सिन्धुनगराणां शृङ्गयुक्ताभ्यः "प्राक्-पशुपति"-मुद्राभ्यः आरभ्य गुडिमल्लम्-लिङ्गपर्यन्तम् (प्रायो द्वितीये शतके ई.पू.)। इतिहासपुराणकाले शिवः पूर्णतया प्रकटः: विषं पिबन् नीलकण्ठः, यस्य नृत्यम् एव विश्वं सः नटराजः, मौनी गुरुर्दक्षिणामूर्तिः।
प्राचीनतमः सङ्घटितः शैवसम्प्रदायः, लकुलीशेन सम्बद्धः; ये तपस्विनः कर्मदाहाय अपमानम् आह्वयन्ति स्म, रुद्रेण सायुज्यं च अन्विष्यन्ति स्म। पाशुपतधाराः नेपाले, गुर्जरदेशे, आदिमध्ययुगीनभारतस्य मन्दिरजालेषु च प्रावहन्।
अष्टाविंशतिः शैवागमाः मन्दिरं दीक्षां योगं च व्यवस्थापयन्ति। द्वैतवादी शैवसिद्धान्तः — पतिः (ईश्वरः), पशुः (जीवः), पाशः (बन्धनम्) — इति महद् दाक्षिणात्यं देवताशास्त्रं भवति, यद् उत्तरकाले तमिलभाषायां नायन्मार्-सन्तैः, तिरुमूलरस्य तिरुमन्त्रिरम्-ग्रन्थेन, मेय्कण्डारस्य सम्प्रदायेन च पुष्पितम्।
काश्मीर-उपत्यकायाम्, त्रिकम् तानेव आगमान् अद्वयदृष्ट्या पठति: वसुगुप्तस्य शिवसूत्राणि, स्पन्दः सिद्धान्तः, सोमानन्द-उत्पलदेवयोः प्रत्यभिज्ञादर्शनम्, अभिनवगुप्तस्य च तन्त्रालोक — शैवचिन्तनस्य शिखरम्।
आदिशङ्कराचार्यस्य अद्वैतवेदान्तः, तस्य च दश संन्याससम्प्रदायाः त्यागिजगते तस्य स्थिरां संरचनां ददति — यस्याः शैवाः अखाडाः, जूनासहिताः, स्वरूपं लभन्ते।
मत्स्येन्द्रनाथः गोरक्षनाथश्च तन्त्रस्य देहविज्ञानात् हठयोगं निर्मितवन्तौ — कुण्डलिनी, नाड्यः, प्राणः — यं दायम् स्वरशास्त्रम् समानम् अस्ति। नाथयोगिनः अद्यापि जीवन्तं सम्प्रदायं धारयन्ति।
कर्णाटके बसवण्णस्य क्रान्तिः — देहे धृतम् इष्टलिङ्गम्, तीव्रा भक्तिः, सामाजिकसमता, अक्कमहादेव्याः शरणानां च वचनकाव्यम्।
उग्राः वामाचारधाराः — कापालिकाः, पश्चाच्च अघोरीसाधवः — शिवस्य निर्भयताम् अन्तिमां सीमां नयन्ति, श्मशानस्य प्रकाशे शुद्धिम् अशुद्धिं च विलापयन्ति; तेषां पार्श्वे तमिल-सिद्धाः रससिद्धाश्च रसायनम् अमरं शरीरं च अन्वेषयन्ति।
दक्षिणे मन्दिरसिद्धान्तः, नाथमठाः, लिङ्गायतसमुदायाः, प्रत्येकस्मिन् कुम्भे दशनामी-अखाडाः, स्वामिलक्ष्मणजूना पुनरुद्घाटितं त्रिकं च — नदी कदापि प्रवहणं न स्थगितवती। इदं जालपुटं तस्याः एका शाखा।