शैव संन्यास-जगत् का सबसे प्राचीन और सबसे बड़ा अखाड़ा — नागाओं का दल, धूनी का रक्षक, प्रत्येक कुम्भ में पवित्र जल में सबसे पहले उतरने वाला।
हर हर महादेव नागाओं का रण-घोष और आशीर्वाद — "सब महादेव हैं।"
यह शब्द — अखाड़ा — का अर्थ है मल्ल-भूमि, सेना-दल, प्रशिक्षण का स्थान। परम्परा श्री पञ्चदशनाम जूना अखाड़ा को इन सबमें सबसे प्राचीन मानती है — इसकी स्थापना परम्परा से 12वीं शताब्दी (विक्रम संवत्, हिमालय के कर्णप्रयाग में) में मानी जाती है, जो आदि शंकराचार्य द्वारा संगठित दशनामी सम्प्रदायों से उठी। "जूना" शब्द का अर्थ ही है पुराना। मध्यकाल की शताब्दियों में इसके नागा साधु — दिगम्बर, भस्म-लिप्त, त्रिशूलधारी संन्यासी — जब-जब धर्म की रक्षा आवश्यक हुई, मन्दिरों, मठों और तीर्थ-मार्गों के सशस्त्र प्रहरी बनकर खड़े रहे।
जूना अखाड़े के अधिष्ठाता देव हैं भगवान दत्तात्रेय, वे आदि अवधूत जिनमें ब्रह्मा, विष्णु और शिव एक होकर स्थित हैं — गुरुओं के भी गुरु, रुद्र-अवतार रूप में पूजित। उनकी ध्वजा अखाड़े की शोभायात्राओं के आगे-आगे चलती है। अखाड़े की प्रधान गद्दी है हरिद्वार का माया देवी मन्दिर, देवी के शक्तिपीठ के पार्श्व में; वाराणसी, उज्जैन, प्रयागराज तथा समस्त भारत में इसके प्रमुख केन्द्र हैं।
नागा इस अखाड़े का सबसे तेजस्वी मुख हैं: वे संन्यासी जो पूर्ण संन्यास-दीक्षा और उसके आगे कुम्भ मेले में ही होने वाली नागा-दीक्षा से गुजर चुके हैं। भस्म धारण किए, त्रिशूल और डमरू लिए, ऊँची जटाएँ बाँधे — वे शिव के अपने स्वरूप को मूर्त करते हैं: परिग्रह से परे, सामाजिक पहचान से परे, संसार के लिए मृत और परम में जीवित। प्रत्येक कुम्भ मेला में जूना अखाड़ा अपने नियत क्रम में अमृत स्नान (शाही स्नान) की शोभायात्राओं का नेतृत्व करता है — वह क्षण जब भस्म-लिप्त दल गर्जना करते हुए पवित्र नदियों में उतरते हैं।
स्वामी चरणाश्रित गिरि ने इसी अखाड़े में, दशनामियों के गिरि सम्प्रदाय में संन्यास ग्रहण किया। ऋषिकेश स्थित स्वर योग पीठ के माध्यम से इस परम्परा का ज्ञान — नागाओं के प्रचण्ड वैराग्य से लेकर सूक्ष्म श्वास-विज्ञान तक, जो है शिवस्वरोदय का — गृहस्थ साधकों को जीवित साधना के रूप में दिया जाता है, और कुम्भ-समागमों में तीर्थयात्रियों की सेवा होती है — kumbhmela.guru.